鎳是不銹鋼價(jià)格風(fēng)向標(biāo)，那么究竟什么是鎳呢？鎳由科朗斯達(dá)德(Axel Cronstedt)在1751年于瑞典發(fā)現(xiàn)。跟鈷一樣，鎳的外語名字(nickel)，是化學(xué)元素之一，化學(xué)符號(hào)為Ni，原子序數(shù)為28，具磁性，屬過渡金屬。
在自然界，主要的鎳礦是紅鎳礦(砷化鎳)與輝砷鎳礦(硫砷化鎳)。古巴是世界上的蘊(yùn)藏鎳礦的國家，在多米尼加也有大量的鎳礦。金屬鎳主要用于電鍍工業(yè)，鍍鎳的物品美觀、干凈、又不易銹蝕。極細(xì)的鎳粉，在化學(xué)工業(yè)上常用作催化劑。
鎳大量用于制造合金。在鋼中加入鎳，可以提高機(jī)械強(qiáng)度。如鋼中含鎳量從2．94％增加到了7.04％時(shí)，抗拉強(qiáng)度便由52．2公斤／毫米2增加到72．8公斤／毫米3。
鎳鋼用來制造機(jī)器承受較大壓力、承受沖擊和往復(fù)負(fù)荷部分的零件，如渦輪葉片、曲軸、連桿等。
含鎳46％、含碳0．15％的高鎳鋼，叫“類鉑”，因?yàn)樗呐蛎浵禂?shù)與鉑、玻璃相似，這種高鎳鋼可熔焊到玻璃中。
在燈泡生產(chǎn)上很重要，可作鉑絲的代用品。一些精密的透鏡框，也用這種類鉑鋼做，透鏡不會(huì)因熱脹冷縮而從框中掉下來。含鎳36％、含碳0.3-0．5％的鎳鋼，它的膨脹系數(shù)非常小，幾乎不熱脹冷縮，用來制造多種精密機(jī)械，量規(guī)等。
由67．5％鎳、16％鐵、15％鉻、1．5％錳組成的合金，具有很大的電阻，用來制造各種變阻器與電熱器。
鈦鎳合金具有“記憶”的本領(lǐng)，而且記憶力很強(qiáng)，經(jīng)過相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，重復(fù)上千萬次都無誤。它的“記憶”本領(lǐng)就是記住它原來的形狀，所以人們稱它為“形狀記憶合金”。原來這種合金有一個(gè)特性轉(zhuǎn)變溫度，在轉(zhuǎn)變溫度之上，它具有一種組織結(jié)構(gòu)，而在轉(zhuǎn)變溫度之下，它又有另一種組織結(jié)構(gòu)。結(jié)構(gòu)不同，性能也就不同。
鎳具有磁性，能被磁鐵吸引。而用鋁、鈷與鎳制成的合金，磁性更強(qiáng)了。這種合金受到電磁鐵吸引時(shí)，不僅自己會(huì)被吸過去，而且在它下面吊了比它重六十倍的東西，也不會(huì)掉下來。這樣，可以用它來制造電磁起重機(jī)。
